Pioneros de la
computación
Rafael Reyes Segura
UNAM
rrs24.hw@gmail.com
Resumen
Este trabajo expone las
biografías y hechos relevantes de diversos científicos que fueron los precursores
en el desarrollo de la computación y de la informática, con el propósito de
saber la historia de las mismas y las aportaciones que nos heredaron estos
científicos en el estudio de estas disciplinas del ser humano.
Introducción
A
través de los años la humanidad ha implementado y creado herramientas para su supervivencia
y algunas de ellas necesarias para su entorno, hoy en día en la sociedad
utilizamos ciertas herramientas para desenvolvernos en nuestras variadas
rutinas tales como ir a trabajar e ir a la escuela a estudiar y una de estas
importantes herramientas de trabajo es la computadora, sin embargo, la mayoría
de personas no conoce la historia y sus precursores que hicieron posible este
sueño tan anhelado de crear una máquina que “aparentemente” pensara por sí
sola; es por esta razón que a continuación se dará una breve explicación del desarrollo de la computación y algunos
personajes que introdujeron las bases para tal desarrollo.
1. Blaise Pascal
“Blaise Pascal
nació en Clermont-Ferrand, Francia en el año de 1623 y falleció en París en el
año de 1662. Fue filósofo, físico y matemático francés. Su madre falleció
cuando él contaba tres años, a raíz de lo cual su padre se trasladó a París con
su familia en 1630.
Fue un genio
precoz a quien su padre inició muy pronto en la geometría e introdujo en el
círculo de Mersenne, la Academia, a la que él mismo pertenecía. Allí Pascal se
familiarizó con las ideas de Girard Desargues y en 1640 redactó su Ensayo sobre las cónicas (Essai pour
les coniques), que contenía lo que hoy se conoce como teorema del hexágono de
Pascal.
La designación
de su padre como comisario del impuesto real supuso el traslado a Ruán, donde
Pascal desarrolló un nuevo interés por el diseño y la construcción de una
máquina de sumar; se conservan todavía varios ejemplares del modelo que ideó,
algunos de cuyos principios se utilizaron luego en las modernas calculadoras
mecánicas.
En 1658,
al parecer con el objeto de olvidarse de un dolor de muelas, Pascal elaboró su
estudio de la cicloide, que resultó un importante estímulo en el desarrollo del
cálculo diferencial. Pascal murió a la edad de 39 años, después de sufrir un
dolor intenso debido al
crecimiento de un tumor maligno en su estómago que luego se le propagó al
cerebro”. [1]
2. Gottfried Wilhelm Leibniz
“Gottfried
Wilhelm Leibniz, a veces Von Leibniz
nació en Leipzig el 1 de julio de 1646 y falleció en Hannover el 14 de noviembre de 1716. Fue un filósofo, matemático, jurista, bibliotecario y político alemán. Fue uno de los
grandes pensadores de los siglos XVII y XVIII, y se le reconoce como "El
último genio universal". Realizó profundas e importantes contribuciones en
las áreas de metafísica, epistemología, lógica, filosofía de la religión, así como a la matemática,
física, geología, jurisprudencia e historia.
La invención del cálculo infinitesimal es
atribuida tanto a Leibniz como a Newton. Leibniz introdujo varias notaciones usadas en la actualidad, tal como,
por ejemplo, el signo "integral" ∫, que representa una S
alargada, derivado del latín
"summa", y la letra "d" para referirse a los
"diferenciales", del latín "differentia". Esta ingeniosa y
sugerente notación para el cálculo es probablemente su legado matemático más
perdurable. Leibniz no publicó nada acerca de su Calculus hasta 1684. Leibniz pasó el resto de su
vida tratando de demostrar que no había plagiado las ideas de Newton.
Actualmente se emplea la notación del cálculo creada por Leibniz, no la de
Newton”. [2]
3. Charles Babbage
“Charles
Babbage nació en Teignmouth, Devonshire, Gran Bretaña el 26 de diciembre de 1791 y falleció el 18 de octubre de 1871. Fue un matemático británico y científico de la
computación. Diseñó y parcialmente implementó una máquina para calcular, de diferencias mecánicas para calcular tablas de
números. También diseñó, pero nunca construyó, la máquina analítica para
ejecutar programas de tabulación o computación; por estos
inventos se le considera como una de las primeras personas en concebir la idea
de lo que hoy llamaríamos una computadora, por lo que
se le considera como "El Padre de la Computación". Babbage intentó
encontrar un método por el cual se pudieran hacer cálculos automáticamente por
una máquina, eliminando errores debidos a la fatiga o aburrimiento que sufrían
las personas encargadas de compilar las tablas matemáticas de la época. Esta
idea la tuvo en 1812.
Presentó un modelo que llamó máquina diferencial en la Royal
Astronomical Society en 1822. Su
propósito era tabular polinomios usando un método numérico llamado el método de
las diferencias. Babbage murió solo a la edad de 79 años, el 18 de octubre
de 1871. La autopsia reveló
que la muerte fue debida a una insuficiencia renal causada por cistitis”. [3]
4. George Boole
“George Boole nació el 2 de
noviembre de 1815 y murió el 8 de
diciembre de 1864. Fue un matemático y filósofo británico. Como inventor del álgebra de Boole, que marca los fundamentos de
la aritmética computacional moderna, Boole es considerado como uno de los fundadores del campo de
las Ciencias de la Computación. En 1854
publicó "An Investigation of the Laws of Thought" en el que
desarrollaba un sistema de reglas que le permitían expresar, manipular y
simplificar problemas lógicos y filosóficos cuyos argumentos admiten dos
estados (verdadero o falso) por procedimientos matemáticos.
El trabajo de Boole (así como
el de su descendencia intelectual) fue relativamente oscuro, excepto entre los
lógicos. En ese momento parecía no tener usos prácticos. Sin embargo,
aproximadamente setenta años después de la muerte de Boole, Claude Shannon asistió a
una clase de filosofía en la Universidad de
Michigan que le introdujo en los estudios de Boole. El empleo de
las propiedades de los interruptores eléctricos a la lógica de proceso es el
concepto básico que subyace en todos los sistemas electrónicos modernos en los
equipos digitales.
Se podría decir que es el “padre de las
operaciones lógicas” y gracias a su álgebra hoy en día es posible manipular
operaciones lógicas. El Álgebra de
Boole lleva su nombre.
El cráter de Boole en la Luna lleva dicho nombre en su honor”. [4]
5. Augusta Ada Byron
“Augusta Ada Byron
King nació un 18 de diciembre de 1815. Su historia, a pesar de corta, es
peculiar y significativa. Fue una mujer adelantada a su tiempo y con el paso de
los años recibiría un gran reconocimiento por la gran labor desarrollada en el
mundo de la informática. Ada era la única
hija legítima del conocido poeta romántico Lord George Gordon Byron.
Según las malas lenguas, Lord Byron no era hombre de una sola mujer y acabó
separándose de su esposa cuando Ada solo contaba con 2 meses de edad. La madre
de Ada obtuvo la custodia e impidió que conociera a su padre, aunque
mantuvieron una estrecha relación por carta hasta la muerte del poeta.
El 8 de
julio de 1835 se casó con William King (octavo barón de King,
más tarde Conde de Lovelace) y en 1838 se convertiría en Condesa de
Lovelace.
A Lady Lovelace se le atribuye la creación del bucle o subrutina y el primer lenguaje de programación (para
la máquina analítica de Babbage). Por todo esto se le reconoce como la primera programadora de la historia.
Sus ideas fueron extendidas un siglo más tarde por el matemático, también
británico, Alan M. Turing
(1912-1954) en 1937 y por John von
Neumann (1903-1957), matemático húngaro-estadounidense, en 1946. Ada fallece el 27 de noviembre de 1852 víctima de un
cáncer uterino, curiosamente, a la misma edad que su padre, los 36 años de
edad”. [5]
6. John Von Neumann
“John
von Neumann nació el 28 de diciembre de 1903 y muere el 8 de febrero de 1957. Fue un matemático húngaro-estadounidense que realizó
contribuciones fundamentales en física cuántica, análisis funcional, teoría de conjuntos, ciencias de la
computación, economía, análisis numérico, cibernética, hidrodinámica, estadística y muchos
otros campos.[] Está
considerado como uno de los más importantes matemáticos de la historia moderna.
Von Neumann le dio su nombre a la arquitectura de von Neumann, utilizada
en casi todos los computadores, por su publicación del concepto; aunque muchos piensan que este
nombramiento ignora la contribución de J.
Presper Eckert y John William Mauchly, quienes
aportaron al concepto durante su trabajo en ENIAC. Adicional a su trabajo en
arquitectura computacional, von Neumann es acreditado con al menos una
contribución al estudio de algoritmos. Donald
Knuth denomina a von Neumann como el inventor, en 1945, del conocido
algoritmo merge
sort, en el cual la primera y segunda mitad de un array (vector) son cada
una clasificadas recursivamente y luego fusionadas juntas.
Murió
a los 53 años de cáncer de próstata, se cree que a causa de la exposición a la
radiactividad en Los Álamos”. [6]
7. Konrad Zuse
“Konrad
Zuse nació el 22 de
junio de 1910, fue un ingeniero alemán y un pionero de la computación. Su logro más destacado fue terminar la
primera computadora controlada por programas que funcionaba, la Z3 en 1941. Esta puede
que haya sido la "primera computadora", aunque hay discrepancias en
este sentido pues, si se consideran algunas sutilezas, como por ejemplo que la
máquina de Zuse no era de propósito general, tal vez no lo sea. Diseñó un
lenguaje de programación de alto nivel, el Plankalkül, supuestamente en 1945, aunque fue una contribución teórica, pues el lenguaje no se implementó
en su vida y no tuvo ninguna influencia directa en los primeros lenguajes
desarrollados. También fundó la primera compañía de ordenadores en 1946 y construyó
la Z4, que se
convirtió en 1950 en la primera computadora en ser comercializada. Debido a la Segunda Guerra Mundial, el trabajo
inicial de Zuse pasó desapercibido fuera de Alemania. Posiblemente la primera
influencia documentada de Zuse en una compañía extranjera fue la adquisición de
patentes por parte de IBM en 1946. Konrad
Zuse murió el 18 de diciembre de 1995 en Hünfeld, Alemania, a los 85 años de edad”. [7]
8. Alan Mathison Turing
“Alan Mathison Turing nació el 23 de
junio de 1912 en Maida Vale, Londres y facellió el 7 de
junio de 1954 en Wilmslow, Cheshire. Fue un matemático, lógico, científico de la computación, criptógrafo y filósofo británico.
Es considerado uno de los padres de la ciencia de la computación siendo el
precursor de la informática moderna. Proporcionó una influyente formalización de los conceptos de algoritmo y computación: la máquina de Turing. Formuló su
propia versión de la hoy ampliamente aceptada Tesis de Church-Turing, la cual
postula que cualquier modelo computacional existente tiene las mismas
capacidades algorítmicas, o un subconjunto, de las que tiene una máquina de
Turing.
Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó en
descifrar los códigos nazis, particularmente los de la máquina Enigma; durante un tiempo fue el
director de la sección Naval Enigma del Bletchley
Park. Tras la guerra diseñó uno de los primeros computadores electrónicos
programables digitales en el Laboratorio Nacional de Física del Reino
Unido y poco tiempo después construyó otra de las primeras máquinas en la Universidad de Mánchester.
La carrera de Turing terminó súbitamente cuando
fue procesado por ser homosexual. No se defendió de los cargos y se le dio a escoger entre la castración química o ir a la cárcel. Eligió lo primero y sufrió importantes consecuencias
físicas, entre ellas la impotencia. Dos años
después del juicio, en 1954, Turing se suicidó tras ingerir cianuro.” [8]
9. John Presper Eckert
“John
Presper Eckert nació en Filadelfia el 9 de Abril de 1919 y murió el 3 de Junio
de 1995. Fue un ingeniero eléctrico estadounidense y pionero de la informática.
Aun
antes de obtener su título de ingeniero, Eckert ya había diseñado y construido
un dispositivo para medir la concentración de vapor de naftaleno utilizando luz
ultravioleta. Tras su graduación le dieron un puesto como instructor de
cursillos de electrónica para las investigaciones que se llevaban a cabo con
motivo de la Segunda Guerra Mundial. Uno de sus alumnos en dichos cursillos fue
John Mauchly, 12 años mayor que él. Eckert se interesó por las ideas que tenía
Mauchly sobre la construcción de un computador y de la colaboración de ambos
surgió el proyecto ENIAC.
Fue
nombrado doctor honoris causa por la Universidad de Pensilvania en 1964. La
amistad entre Eckert y Mauchly duraría hasta el año 1980, en el cual tuvo lugar
la muerte de Mauchly. Eckert murió de leucemia, según fuentes cercanas al
inventor”. [9]
10. John William Mauchly
“John William Mauchly nació el 30 de
agosto de 1907 y falleció el 8 de
enero de 1980. Fue un físico estadounidense que junto con John
Presper Eckert diseñaron la ENIAC, el primer
programa y el primer ordenador digital electrónico de propósito general así
como el EDVAC, el Binac y el UNIVAC. Su trabajo, tal y como se expone su primer borrador del informe del EDVAC (1945) y tal y como se
explica en las “Moore School Lectures” (1946) influenció una explosión en el
desarrollo de ordenadores a finales de los 40´s en cualquier parte del mundo.
A John Mauchly se le ha reconocido también el
ser el primero en usar el verbo "programar" en su artículo de 1942
sobre ordenadores electrónicos, aun cuando fue en el contexto del ENIAC y no en
su significado actual”. [10]
Referencias:
[1]http://www.biografiasyvidas.com/biografia/p/pascal.htm
[Consulta: 14 Agosto. 2012].
[Consulta:
14 Agosto. 2012].
[Consulta:
14 Agosto. 2012].
[Consulta:
14 Agosto. 2012].
